3a| Het Langerak by Ivn298

De duinen in het Nationaal Park zijn in het verleden door grondwaterwinning voor de drinkwaterproductie sterk verdroogd. Daardoor verdwenen allerlei plantensoorten die kenmerkend zijn voor natte duinvalleien. Na de stopzetting van de waterwinning in 2002 zijn een aantal projecten uitgevoerd om de natte duinvalleien te herstellen. Het grondwaterpeil is hierdoor 1-2 meter gestegen. In de duinvallei Langerak, het gebied waar je nu voor staat, werden tussen 1850 en 1950 aardappelen verbouwd. Hier is 0,5 meter diep de voedselrijke humuslaag verwijderd en de bodem weer binnen het bereik van het grondwater gekomen. De wind moet weer vat krijgen op het openliggende zand om vorm te geven aan het landschap. Hier groeien natte duinvallei-planten zoals parnassia, dwergzegge en duinrus. Niet alleen duinplanten varen wel bij hogere grondwaterstand. Ook de rugstreeppad, bruine en groende kikkers en kleine watersalamanders hebben zich in de ondiepe poelen gevestigd. Ook zangvogels, watervogels, vleermuizen, libellen en juffers weten hun weg hier te vinden. Op dit punt kan je kiezen om het fietspad nog even aan te houden en na 200 meter linksaf te slaan, dan wel de aanduiding "laarzenpad" door de vallei langs de paaltjes met witte koppen te volgen. Vaak is het laarzenpad door een hoge waterstand moeilijk of niet begaanbaar. Blijf in ieder geval op het gekozen pad en probeer niet binnendoor te gaan. Het is een broedgebied en de vegetatie is hier erg kwetsbaar.